人生，就好像航行在海上的一艘船，常会遇上突如其来的风浪。其实在圣经中，像但以理书第一章所叙述的这类发人深省的事迹，实在不常见。
风暴来临(但1：1-7)
神的能力在哪里?
但以理和他那几位好的朋友要面对的第一个难关，记载在第1章第2节的后半部，“...并神殿中器皿的几分交付他手。他就把器皿带到示拿地，收入他神的庙里，放在他神的库中。”圣殿内的物件都是用作敬拜神。现在，圣殿里的对象被掠去，而且被放在供敌人奉偶像的殿里。神的能力在哪里?

神的保守在哪里?
但以理和他的朋友要面对的第二个难关，记载在第1章的第3节：“王吩咐太监长亚施毗拿，从以色列人的宗室和贵冑中带进几个人来。 ”但以理当时阅历甚浅，他的年纪就好像今天在主日学的少年人一般。他们所靠的，是许多同年纪的孩子所没有的信心。

顺服的考验
但以理和他的朋友要面对的第三个难关，记载在第第5节。“王派定将自己所用的膳和所饮的酒，每日赐他们一份，养他们三年。满了三年，好叫他们在王面前侍立。”。

要明白甚么是“王的膳”，就有必要先研究一下巴比伦人的饮食文化。巴比伦人献祭的食物和他们日常食用的肉和酒差别不大。但以理住在皇宫，旁边都是拜偶像的庙宇，相信他必定十分清楚巴比伦人献祭的习惯。

身份的转换
但以理和他的朋友要面对的第四个难关记载在第1章的6至7节。“...太监长给他们起名，称但以理为伯提沙撒，称哈拿尼雅为沙得拉，称米沙利为米煞，称亚撒利雅为埃布尔尼歌。”以色列人的名字是向来别具深意。希伯来名字亦可看到人信仰的根。尼布甲尼撒将他们的名字改成偶像的名。尼布甲尼撒的目的，其实旨在羞辱但以理的神和打击他们的信心罢了。

那但以理的秘缺在哪里?依我看来，可以归纳为三个秘诀。
解决办法(但1：8-14)
知识
但以理克服困难的第一个秘诀可在第1章8节看得到。首先，但以理不愿沾污自己。而在旧约中所提及的“玷污”，是纯粹指宗教上的不洁。他从小熟读神的话，并将教导藏在心里。

决心
但以理第二个秘诀，可在1章8节的上半部找到。“但以理立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己。”但以理生命中首要的，是不容让任何事物影响到他与神的关系。对于惯吃肉类的以色列人来说，这些素菜不会是上等美味。人很难转换吃东西的习惯。尤其他们都是十多岁的青少年，正值发育期间，自然比常人吃得多，所以他们要扺挡的试探，也特别厉害。但他们不论环境好坏，仍坚持顺服神。

谦卑
但以理的第三个秘诀记述在第1章第9节。“神使但以理在太监长眼前蒙怜悯。”但以理很清楚一个事实，成事不在于他本身的能力。但以理书记下这些事迹，从来就没有说但以理的智慧能力出于他自己。谦卑和信心是分不开的。

有力的见证
谦卑及顺服可带来怎么样的好处呢?1章15节说：“过了十天，见他们的面貌比用王膳的一切少年人更加俊美肥胖。”这里，我们可看到两种不同的反应。第一类反应是选择吃王的膳，而另一类自然就是拒绝。但以理和他的朋友是第二类人。神没有让他们跌倒或躲藏逃避，反而额外让但以理用行动和健康去见证神。
结论
但以理书第1章21节告诉我们，但以理的信心延续到到他年纪老迈的时候(大概是主前539年)。由第1章1节到21节塞鲁士统治巴比伦的期间为止，有超过六十年的时间。他的事奉早在年少时候已开始，而他亦一生忠心于神。但以理在小事和不明显的事上也满有信心，而神就让他的事奉上影响深远。

注： 本文乃作者摘自《异域飞鸿》天道出版社，香港，2007年。
(作者为美国海外神学院副院长)