圣诞节是在12月25日吗?
 
殷 颖
圣诞节是基督教最大的节日，由于两千年来不断地影响，它已然成了一个普世性的节日。绝大多数的基督徒都在12月25日庆祝耶稣的降生，但也有些教派选用其它日期来庆祝。甚至有些基督徒认为圣经里没有记载基督降生的日期，而不过圣诞节。再甚至还有连基督降生的年代也认为有疑问的，并且对旧约中许多年代的记载都表示存疑。但圣经这本书主要的目的是启示上帝对人类的救恩，并不是要告诉人历史的年代。

记得我去伯利恒的“主诞堂”(Basilica of the Nativity) 访问，发现那里有不同教派在不同的日期庆祝主耶稣的诞生。西方的天主教与更正教的主诞日是12月25日，东正教是1月6日，亚美尼亚教却在1月18日。大家在同一座教堂里，用不同的仪式、语言及不同的日期庆祝同一位救主的诞生，倒是有趣的一件事。而事实上，这些教会传统的主诞日均非根据圣经，连最普遍采用的12月25日，也是罗马皇帝奥理良(Aurelin A.D. 270-275)所订，是根据天文学推算出来的冬至日。这一天也是当时异教徒的太阳节，后来再为罗马康士坦丁大帝所钦定，而相沿至今。

早期的基督徒最关心的是主的死与复活，以及祂的再来。在四福音中公认为最早的马可福音书中，根本连提都没提主的降生。若干年后教会才想到要纪念主的降生，但主耶稣到底何年、月、日降生，都找不到确切的记载了。然而救主的降生毕竟是一个事实，而且为人类开创了一页崭新的历史，大家公推一个日期，让信徒们来一同庆祝这个重要的日子，也是十分自然的。

其实早期教会信徒最注重的是主再来的日子，但这个日子却是高度机密，“但那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道。”(马太福音24:36)然而，许多基督徒却偏偏对这日子有兴趣，历来有不少人都根据启示录猜谜，但都没有猜中。最近还有人说主要在1988年9月12日降临，仍然没猜中。

活在时空中的人，信心常会在有形无形之中受到时空的捆绑。对过去的年代、节令、日期，费尽心机去考证；对尚未发生的事情，也用种种方法去推测。对埋在地下的陈迹，努力去发掘考察，用来证实人类微弱的信心。其实时间为上帝所创造，祂却不在时间之中。在祂看来，千年如一日，所有的历史及未来都同时出现在祂的面前。主既曾在历史中的一天降生到世界上，我们用一年中的任何一日来庆祝祂的降生都很合适。其实，在伯利恒为牧羊人报佳音的天使，早已为我们解决了这个难题。天使郑重地宣告说:“今天在戴维的城里，为你们生了救主，就是主基督。”(路加福音2:11)普世的基督徒都应该在每一个“今天”，用虔诚的心，一同来记念救主的降生。

 
(殷颖牧师为中国基督教文字事工会会长)